L’affectation spéciale de prêtres pour les missions

Des Actes des Apôtres

« L’ange du Seigneur adressa la parole à Philippe en disant : « Mets-toi en marche en direction du sud, prends la route qui descend de Jérusalem à Gaza ; elle est déserte. » Et Philippe se mit en marche. Or, un Éthiopien, un eunuque, haut fonctionnaire de Candace, la reine d’Éthiopie, et administrateur de tous ses trésors, était venu à Jérusalem pour adorer. Il en revenait, assis sur son char, et lisait le prophète Isaïe. L’Esprit dit à Philippe : « Approche, et rejoins ce char. » Philippe se mit à courir, et il entendit l’homme qui lisait le prophète Isaïe ; alors il lui demanda : « Comprends-tu ce que tu lis ? » L’autre lui répondit : « Et comment le pourrais-je s’il n’y a personne pour me guider ? »

Comme ils poursuivaient leur route, ils arrivèrent à un point d’eau, et l’eunuque dit : « Voici de l’eau : qu’est-ce qui empêche que je sois baptisé ? » Il fit arrêter le char, ils descendirent dans l’eau tous les deux, et Philippe baptisa l’eunuque. Quand ils furent remontés de l’eau, l’Esprit du Seigneur emporta Philippe ; l’eunuque ne le voyait plus, mais il poursuivait sa route, tout joyeux. Philippe se retrouva dans la ville d’Ashdod, il annonçait la Bonne Nouvelle dans toutes les villes où il passait jusqu’à son arrivée à Césarée ».

(At 8, 26-31a. 36-40)

Du Magistère de l’Église

« Les prêtres, [...] sont consacrés pour prêcher l’Évangile, pour être les pasteurs des fidèles et célébrer le culte divin en vrais prêtres du Nouveau Testament. Participant, à leur niveau, de la charge de l’unique Médiateur qui est le Christ (1 Tm 2, 5), ils annoncent à tous la Parole de Dieu ».

(Conc. Vat. II, Constitution dogmatique sur l’Église, Lumen Gentium, 28)

« Les ministres qui disposent du pouvoir sacré sont au service de leurs frères, pour que tous ceux qui appartiennent au Peuple de Dieu et jouissent par conséquent, en toute vérité, de la dignité chrétienne, puissent parvenir au salut, dans leur effort commun, libre et ordonné, vers une même fin ».

(Conc. Vat. II, Constitution dogmatique sur l’Église, Lumen Gentium, 18)

« Le soin d’annoncer l’Évangile sur toute la terre revient au corps des pasteurs : à eux tous, en commun, le Christ a donné mandat en leur imposant un devoir commun… ».

(Conc. Vat. II, Constitution dogmatique sur l’Église, Lumen Gentium, 23)

« En effet, nul ne peut être sauvé sans avoir d’abord cru ; les prêtres, comme coopérateurs des évêques, ont pour premier devoir d’annoncer l’Évangile à tous; ils exécutent ainsi l’ordre du Seigneur : « Allez par le monde entier, prêchez l’Évangile à toute la création » (Mc 16, 15), et ainsi ils constituent et font grandir le Peuple de Dieu ».

(Conc. Vat. ii, Décret sur le ministère et la vie des prêtres, Presbyterorum Ordinis, 4)

« Le don spirituel que les prêtres ont reçu à l’ordination les prépare, non pas à une mission limitée et restreinte, mais à une mission de salut d’ampleur universelle, « jusqu’aux extrémités de la terre » (Ac 1, 8) ; n’importe quelle forme de ministère sacerdotal participe, en effet, aux dimensions universelles de la mission confiée par le Christ aux Apôtres. Le sacerdoce du Christ, auquel les prêtres participent réellement, ne peut manquer d’être tourné vers tous les peuples et tous les temps, sans aucune limitation de race, de nation ou d’époque, comme le préfigure déjà mystérieusement le personnage de Melchisédech. Les prêtres se souviendront donc qu’ils doivent avoir au cœur le souci de toutes les Églises ».

(Conc. Vat. ii, Décret sur le ministère et la vie des prêtres, Presbyterorum Ordinis, 10)

« Les prêtres [...] doivent donc comprendre à fond que leur vie a été consacrée aussi au service des missions ». 

(Conc. Vat. II, Décret sur l’activité missionnaire de l’Église, Ad Gentes, 39)

« Les prêtres, en vertu du sacrement de l’Ordre, sont appelés à partager la sollicitude pour la mission : « Le don spirituel que les prêtres ont reçu à l’ordination les prépare, non pas à une mission limitée et restreinte, mais à une mission de salut d’ampleur universelle, “jusqu’aux extrémités de la terre” [...] ; n’importe quel ministère sacerdotal participe, en effet aux dimensions universelles de la mission confiée par le Christ aux Apôtres »

(Jean-Paul II, Lettre encyclique sur la valeur permanente du précepte missionnaire, Redemptoris Missio, n. 67)

« Tous les prêtres doivent avoir un cœur et une mentalité missionnaires, être ouverts aux besoins de l’Eglise et du monde, attentifs aux plus éloignés et surtout aux groupes non chrétiens de leur milieu ».

(Jean-Paul II, Lettre encyclique sur la valeur permanente du précepte missionnaire, Redemptoris Missio, n. 67)

D’après les écrits du bienheureux Paolo Manna

« La clé du problème missionnaire est entre les mains du prêtre, car lui seul peut et doit animer, promouvoir et guider le grand mouvement missionnaire dans le monde ».

 (P. Manna, Per una Unione Missionaria del Clero, Milan 1916, p. 9)

« Il n’y a pas de moyen plus légitime pour porter une vérité à l’esprit et au cœur des fidèles que le prêtre, qui a seul l’autorité pour les enseigner et les influencer. Une idée qu’il prêche et inculque avec insistance finira par être acceptée par les fidèles comme une règle de conduite. Que cent, que mille prêtres épousent cette cause de Dieu, et en parlent opportunément en chaire avec un enseignement régulier quand et si l’occasion s’en présente : insensiblement leur esprit, leur zèle se transmettra aux fidèles, et vous aurez cent, mille communautés de plus pour collaborer avec l’Église à la grande œuvre de l’apostolat.».

(P. Manna, La conversione del mondo infedele, Milan 1920, p. 217)

« Les fidèles doivent être instruits sur la mission de l’Église et les besoins de toutes les missions. C’est un sujet dont les prêtres peuvent et doivent parler, eux qui, en tant que ministres de l’évangile, sont aussi les ministres naturels de cette prédication. Oh ! Pour cela, il n’est pas nécessaire que les prêtres aient été en mission.».

(P. Manna, La conversione del mondo infedele, Milan 1920, p. 218)

« Un prêtre n’a pas besoin de partir en mission pour être missionnaire. Il lui suffit de brûler de zèle pour répandre la foi.  Il en parle souvent à ses fidèles, surtout aux jeunes. Il répand l’esprit missionnaire, prie et recommande assidûment la prière pour la conversion des incroyants et la multiplication des ouvriers évangéliques. Il déverse son esprit dans les âmes qu’il dirige. Sera-t-il difficile pour un tel prêtre de discerner parmi ses brebis un jeune homme prédestiné à devenir un jour un apôtre de Jésus ? (...) Les vocations viennent bien de Dieu, mais elles sont généralement déterminées par des moyens humains, qui ont été placés entre les mains du prêtre ».

(P. Manna, La conversione del mondo infedele, Milan 1920, p. 223) 

Questions pour la réflexion

• Est-ce que je diffuse l’esprit missionnaire dans mon travail pastoral ?
• Est-ce que je collabore avec les Œuvres Pontificales Missionnaires ?
• Suis-je engagé dans la formation et l’animation missionnaire parmi ceux que je sers ?

PRIÈRE

Seigneur, tu as voulu sauver l’humanité et c’est pour cela que tu as fondé l’Église comme une communauté de frères unis dans ton amour. Ne cesse pas de nous visiter et d’appeler ceux que tu as choisis pour être la voix de ton Esprit Saint, le ferment d’une société plus juste et plus fraternelle.

Obtiens-nous de notre Père céleste les guides spirituels dont nos communautés ont besoin : de vrais prêtres du Dieu vivant qui, éclairés par ta Parole, sauront parler de toi et apprendre aux autres à parler avec toi.

Regarde, Seigneur, tous ceux qui te cherchent dans la prière et la vie juste, mais qui ne t’ont pas encore rencontré : révèle-toi à eux comme le Chemin qui mène au Père, comme la Vérité qui libère, comme la Vie qui n’a pas de fin. Accorde-nous, Seigneur, de vivre dans ton Église dans un esprit de service fidèle et de dévouement total, afin que notre témoignage soit crédible et fructueux. Amen. (Saint Jean-Paul II)